Судя по тому, что молоденький дроу не стал уходить, после словесного поноса, обратно он должен был вернуться со мной. Артачиться я не стал, лишь допил морс. Снаряжение моё всегда при мне, так что возвращаться в комнату не было смысла.

Выйдя из таверны, эльфенок частенько оглядывался, иду ли я за ним следом. Мы прошли к ближайшей лестнице у стены, а после по ней, уже выше, к одному из проходов вглубь горы. Только сейчас я понял, насколько незначительную часть местного поселения видел. Чем дальше мы шли, тем больше отворотов имел туннель. Словно вокруг муравейник какой.

Всё закончилось у каменных врат, размер которых вызвал лишь улыбку. Метров пять в высоту и никак не меньше того же в ширину. Два воина шестидесятых уровней в качестве охранения и острый взгляд, мне в глаза.

Долго ждать не пришлось. Минуты через три створки ворот начали расходиться в стороны, теряясь внутри стен. Сопровождающий меня эльф тут же довольно шустро свалил, причем мне показалось, что цвет его лица ушел в сторону бледности. Только хмыкнув на такую реакцию, я не стал дожидаться полного открытия створок и прошел вперед сразу, как только расстояние между ними того позволило. Подстраиваться под местные правила игры не было никакого желания.

Глава 7

Матриарх расположилась в высоком кресле, больше похожим на трон. Семьдесят пятый уровень и внешность, хм, впечатляющая. Хотя я бы и сказал шлюховатая. Уж слишком вызывающе выглядит, со всей этой подводкой глаз, ярко-алыми губами и одеждой, словно у дешевой шлюхи. Рядом с моей личной галлюцинацией эта особа и не смотрится от слова «совсем».

Позади неё стояли девушки, одетые абсолютно иначе. Правда, увидеть удалось немного. Большую часть скрывал длинный плащ с глубоким капюшоном из-под которого виднелась лишь лицевая маска. Ну и передняя часть тела, заключенная в черную кожаную броню с явными признаками женского пола. Их уровень, кстати, не отображался.

Само помещение освещено было в постельных тонах, уходящих больше в алый спектр. Не ярко, а скорее наоборот успокаивающе. За троном приметил огромную кровать с балдахином, а справа на стене — кандалы. Пол укрыт высоким черным ворсом, местами который изгибался, будто между ворсинками что-то двигалось. Причем подобных мест было достаточно.

— Надо же, знаменитый победитель Первого Турнира, — голос матриарха неприятно скрипел, будто передо мной не молодая женщина, а старуха. — И даже не зашел, не выказал почтения.

— Кто бы меня пустил? — хмыкнул я в ответ. — Полукровок у вас не жалуют.

Кажется, я сделал что-то не то. Удивленно-возмущенное выражение лица матриарха и её ладонь, что сжалась в кулак.

— Ты смеешь меня перебивать? — прошипела она, спустя несколько секунд тишины.

— И, правда, Серый, — появилась справа от меня галлюцинация, — её же сейчас удар хватит.

Невольно я скосил глаза в её сторону, на что от матриарха раздалась довольная усмешка. По-видимому, подумала, что я отвел глаза от её недовольного личика.

— То-то же, — раздался довольный старческий голос, на что я лишь поморщился.

— Может ты, наконец, ответишь, кто такая? — начисто проигнорировав матриарха, спросил я галлюцинацию.

— А разве ты еще не догадался? — улыбнулась та в ответ.

— Да как ты смеешь! — раздавшийся рев матриарха внушал.

В нем была сила, и это подтвердил дебафф, тут же появившийся перед глазами. Тело резко налилось свинцовой тяжестью, мысли помутились, и захотелось встать на колени, лишь бы гнев матриарха прошел мимо.

Сопротивлялся я долго. По крайней мере, мне так казалось. Перевел взгляд на матриарха, чьё лицо уже не выглядело таким спокойным. Она ждала, когда я паду перед ней ниц, ждала и в предвкушении скалилась.

У Ллос были свои виды на эту ситуацию. Она неспешно подошла ближе и впилась долгим поцелуем в мои губы. Мысли отчистились, тело мгновенно налилось легкостью и ощущением силы. Но, даже несмотря на это, когда Ллос немного отодвинулась, выглядела она недовольно.

— Значит, обойдешься без благословения, — поджала она губы. — Тоже мне, Отступник.

После она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь бафф на том месте, где ранее красовалась иконка дебаффа.

Практически сразу взгляд зацепился за множество волн на ворсе, которые двигались в мою сторону. А после и со всех темных уголков помещения десятки небольших пауков направились именно ко мне. Секунда, другая и целое море эти членистоногих тварей собирается вокруг меня в этакий хоровод. Целый круг, диметром метра в три, полностью состоящий из хитина, лапок и хелицер.

— Ты! — громкий судорожный вдох матриарха и тут же крик: — Убить его!

Что произошло дальше, меня слегка выбило из колеи. Одна из девушек, что стояла за спиной матриарха, выхватила из напоясных ножен меч, и сделала шаг вперед. Я уже начал поднимать ладонь верх, дабы встретить её копьем, но она неуловимым движением махнула рукой и голова матриарха медленно завалилась сначала себе же на колени, а после скатилась на пол. Раз, и паучья волна накрывает голову целиком. Два, и она откатывается назад, только головы уже нет. Три, и тело матриарха с шелестом осыпается, на опять же, десятки крохотных паучков. Они вливаются в общую массу членистоногих, после чего всё на несколько секунд замирает.

— Вот жеж, — выдохнул я, отпуская напряжение.

За моими словами последовало движение пауков в стороны, чтобы спустя несколько мгновений я не смогу увидеть ни единой твари. В зале остался только я и двое девушек дроу. Та самая, что обезглавила матриарха, медленно убрала клинок в ножны и так же медленно, словно сомневаясь, заняла трон. Её движения были прерывистыми и какими-то искусственными что ли. Словно неведомые и не очень опытный кукловод дергает за веревочки. В полной тишине она подняла руки капюшону, задержала их на мгновение, а после он упал ей на плечи.

— Ну, здравствуй, Алена, — прошептал я, смотря на такое знакомое лицо.

Звонкий смех Ллос, что раздался у меня в голове, оставил после себя лишь усталость и отголосок злости. Направляясь в это поселение, внутренне я ждал этой встречи и так же сильно её боялся. Это больше не она. Точнее душа-то как раз её, но вот прошла жизнь стерта подчистую, без возможности вернуть всё назад. Для той, кто сейчас сидит на троне я абсолютно чужой.

— Ты можешь идти, — и вроде бы такой знакомый голос, но в нем появились новые, незнакомые мне нотки. — Если будешь нужен, тебя пригласят.

Выходил я с полным хаосом в мыслях. Они разбегались, как те же пауки, под яркими лучами солнца. Сложно предсказать, было ли это дело рук Ллос или просто стечение обстоятельств. Да и вообще хотелось бы уже конкретики, чтобы хоть здесь расставить всё по своим местам.

В какой-то нелепой прострации, я добрался до таверны и занял здесь своё место. Заказал себе сначала пива, а когда его принесли, осознал, что хочется чего-нибудь покрепче. Тут же была предложена настойка на черных грибах, но мужик лишь рукой махнул, когда я спросил о крепости. Градусов тридцать, не больше.

— Неси, — тяжело вздохнул я. — И похрустеть на закусить тоже.

Первые пол литра пива залетели за один присест. Никакого вкуса я не почувствовал, так что следом опрокинул и стопку с настойкой. Темно-фиолетовая по цвету, на вкус она напоминала какое-то цветочное крепленое вино. Зашла нормально, да и ладно.

В таком состоянии, накачивая себя спиртным, я просидел часа два. Настроение только портилось, так что, когда внутрь завалилась группка дроу, радости у меня от этого не прибавилось. Съестное не шло, а алкоголь погребал под собой разум слишком медленно.

Не зря среди своих знакомых я слыву упорным парнем. В какой-то момент хмель взял своё и мир начал мелькать перед глазами какими-то невнятными урывками.

Вот подошедший эльфенок с насмешкой что-то мне высказал и тут же в его холеную морду прилетела стеклянная полулитровая кружка. Причем полная пива. Остальные подорвались спустя секунд десять полного офигивания. Сороковой уровень? Да куда вам против чемпиона Первого Турнира!